Allan Jones: Lập bản đồ bộ não

                              …Não bộ bao gồm 86 tỉ tế bào thần kinh.

… Mỗi nhiễm sắc thể chứa tổng cộng 25.000 gene.

…-20% oxy từ phổi, 20% máu từ tim được bơm để phục vụ sự sống của não.

Những con số đáng ngạc nhiên trên làm cho mọi người trong khán phòng, kể cả tôi, trầm trồ kinh ngạc. Và Allan Jones,người diễn thuyết với cặp kính đen dày, vầng tráng cao, giản dị trong bộ đồ vest sậm màu, từ tốn tiếp tục đưa chúng tôi đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác trong cuộc hành trình khám phá về não bộ-một trong những bộ phận kì diệu nhất của cơ thể con người.

 

Vậy, Allan Jones là ai?

Ông là CEO của Viện Khoa học Não bộ Allen. Ông tốt nghiệp cử nhân ngành sinh học trường đại học Duke và nắm trong tay bằng tiến sĩ y khoa ngành di truyền học, phát triển sinh học trường đại học y Washington.

Vào năm 2003, Allan Jones gia nhập viện Allen và trở thành một trong những nhân viên đầu tiên tại đây. Với kinh nghiệm lãnh đạo tích lũy được trong thời gian đảm nhiệm một số vị trí chủ chốt tại những nơi khác, ông đã thành lập nên một nhóm nghiên cứu nhiệt huyết, kỷ luật cao để hoàn thành sơ đồ não bộ chuột vào năm 2003.

Từ thành công đạt được, Allan tiếp tục nảy ra ý tưởng lập nên bản đồ não bộ người, nhằm đưa đến “kiến thức về cách gien được sử dụng trong não bộ chúng ta, giúp các nhà khoa học và cộng đồng y khoa hiểu biết tốt hơn và khám phá những cách điều trị mới cho hầu hết các bệnh và chứng rối loạn về não.”

Tất nhiên, đây là một con đường gian nan. Allan đã phải làm việc cật lực với những những người sáng lập, các chuyên gia tư vấn khoa học, chuyên gia tư vấn kinh doanh, để vạch ra một chiến lược lãnh đạo và tầm nhìn về việc mở rộng những sáng kiến có tính lâu dài, ảnh hưởng sâu rộng của sơ đồ não bộ chuột, áp dụng lên ý tưởng thành lập nên sơ đồ não bộ người. Ông gửi kĩ thuật viên tới các phòng thí nghiệm ở khắp mọi nơi, thu thập những bộ não đạt chuẩn, tách mẫu, phân tích, sử dụng các phương pháp nghiên cứu sinh học hiện đại nhất, đo đạc rồi tổng hợp thông tin. Tất cả các bước đều mất rất nhiều thời gian, đòi hỏi một tinh thần làm việc nghiêm túc, bền bỉ và tập trung, cùng với một đội ngũ nhân viên hùng hậu, kinh nghiệm. 

Bản đồ não bộ ra đời, là một cầu nối công nghệ cao giữa phẫn thuật não và công nghệ di truyền được tạo thành.Bằng cách sử dụng bản đồ này, các nhà khoa học có thể biết được nơi nào trong não bộ gien mã hóa các loại protein nhất định nào đang hoạt động, và các nhà nghiên cứu có thể phóng lớn các cấu trúc não được cho rằng bị thay đổi trong các chứng rối loạn thần kinh như chứng tâm thần phân liệt để tìm ra dấu tích phân tử. Bản đồ còn có thể cung cấp manh mối về kí ức, sự tập trung, sự đói bụng, và thậm chí là các cảm xúc như hạnh phúc hay lo lắng.

“Tôi sắp gửi đến các bạn một thông điệp cuối cùng về sự phức tạp của não bộ và về quãng đường bao xa mà chúng ta phải đi.” Allan chậm rãi mở đầu phần kết thúc của bài nói. Não bộ quả thật là một sản phẩm kì diệu của tự nhiên, cũng như là một ẩn số quá lớn thôi thúc các nhà khoa học không ngừng khám phá và tìm ra giải đáp. Khoa học là thế, luôn là một chặng đường dài, không phải là một điểm đến, bởi hiểu biết của con người là một đại dương mênh mông không có bến bờ, không có giới hạn.Vì vậy, Allan Jones vẫn tiếp tục cùng các đồng nghiệp hăng say làm việc, tiếp tục hoàn thiện dự án mang đầy tham vọng này, và mạnh mẽ mang trong tim suy nghĩ : "Chúng ta nhất định phải đi xa hơn nữa."

Nguồn: TED.com, Alleninstitute.org
Người viết: Minh Thư